Sur un parcours exigeant de 22 km et 1 200 m de dénivelé positif, la nature seychelloise a dévoilé toute sa splendeur et sa rigueur, mêlant forêts humides luxuriantes, panoramas tropicaux et une chaleur intense qui a sublimé l'effort des coureurs.
Il n'y a pas eu de surprise chez les hommes, mais une confirmation du talent face aux éléments. Le Pakistanais Wiqar Nasir a conservé sa couronne en bouclant le tracé en 2h 11m 39s. Malgré un ciel radieux, la chaleur lourde de la forêt tropicale a rendu l'expérience d'autant plus épique, Nasir devançant de peu ses féroces concurrents après une bataille stratégique jusqu'au 16e kilomètre.
Le mot du vainqueur: «C’est un trail fantastique avec des paysages magnifiques. Je remercie Tourisme Seychelles et tous ceux qui ont participé à faire de cette compétition un franc succès. Je reviendrai avec grand plaisir».
Le Sud-Africain Daniel Claasen, qui découvrait l'île pour la première fois, a décroché une superbe deuxième place (2h 13m 00s), se disant subjugué par la beauté et la technicité de ce tracé unique. Le héros local, le Seychellois Jonathan Quatre, complète magnifiquement le podium en s'offrant la troisième place pour la troisième année consécutive (2h 29m 13s)! Il finira bien par gagner un jour...
En l’absence de la double tenante du titre Isabelle Lamy, la course féminine a sacré une nouvelle reine. La Sud-Africaine Emily Djock a survolé les débats en s'imposant en 2h 51m 04s, s'offrant même le luxe de s'installer à la 10e place du classement général.
Elle devance la grande favorite réunionnaise, Sylvaine Cussot (3h 02m 28s), 15e au scratch et 1ère Master 1, qui a partagé son émerveillement face à la technicité du terrain: «C’était ma première participation... Je me suis régalée. C’était du bonheur!». La Seychelloise Aisha Radwan vient clore ce splendide podium féminin.
Au-delà des élites, les Seychelles offrent une scène où s'écrivent de magnifiques histoires humaines. La Mauricienne Pamela Mootien, véritable légende du sport de l'Océan Indien (ancienne triple médaillée d’argent aux Jeux des Îles en volley-ball), a prouvé que la passion n'a pas d'âge.
À 66 ans, pour son tout premier trail de 22 km, elle a signé une performance extraordinaire en terminant 52e au scratch (sur 122) et 10e féminine en 4h 09m 43s. Bravo!
Roland Chane
Wiqar Nasir (Pakistan) – 2h 11m 39s
Daniel Claasen (Afrique du Sud) – 2h 13m 00s
Jonathan Quatre (Seychelles) – 2h 29m 13s Classement Dames
Emily Djock (Afrique du Sud) – 2h 51m 04s
Sylvaine Cussot (La Réunion) – 3h 02m 28s
Aisha Radwan (Seychelles) – 3h 14m 05s
« Notre bilan est extrêmement positif pour cette roisième édition qui s'est formidablement bien déroulée. On a eu la chance d'avoir une météo extrêmement agréable. Les sentiers étaient en excellent état. On avait 161 participants au départ, on déplore aucun blessé... On est à la suite de plusieurs années de préparation puisque il faut savoir qu'on est venu en 2019 pour la première fois aux Seychelles et on a essayé de trouver des sentiers qui pourraient permettre d'organiser un trail.
On s'est rendu compte que peu de sentiers le permettaient. Il a fallu voir avec le Parc National, il a fallu voir avec les responsables du Tourisme, il a fallu voir avec tous les partenaires pour obtenir une possibilité de pouvoir ouvrir une trace qui permette de faire un trail...On essaie d'améliorer. On n'est pas infaillible, on retient les choses qui nous reviennent des coureurs.
Ce matin, on entendait par exemple que beaucoup de coureurs dire : « Il y a beaucoup de plastique, de gobelets en plastique sur les ravitaillements. » Donc c'est un effort que l'on fera l'an prochain pour rester réellement dans une idée verte, écologique. ..Sur les sentiers, personne — mais vraiment personne — n'a eu le moindre reproche à faire. Tout le monde est extrêmement satisfait de la qualité des sentiers et du terrain que l'on trouve ici »