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Jeudi soir, 20 000 personnes pour acclamer le départ des grands raideurs à la Ravine Blanche Saint-Pierre, dans une capitale du Sud en pleine effervescence. Le rendez-vous du Grand Raid est manifestement l'évènement sportif majeur à Saint-Pierre vers qui se tournent tous les regards, les caméras, appareils photos et autres smartphones.


Et ce n'est pas pour rien que David Lorion, le premier magistrat de la ville, et Patrice Latron, préfet de La Réunion et de nombreuses autres personnalités civiles et politiques ont convergé vers la Ravine Blanche. Une belle reconnaissance pour cette Réunion qui se met à courir, aux côtés des autres délégations venues de l'extérieur. Car, n'est-ce pas que le sport est un langage universel d'échanges, de convivialité et de rapprochement des peuples? 


Revenons à nos deux champions auxquels nous  consacrons ce premier article sur exclusif.re, en attendant d'avoir un regard plus étendu sur cette édition du Grand Raid 2025.  


Blandine Lhirondel d'abord, qui a couru et construit sa victoire en solitaire. La championne du monde de trail entamait, comme Baptiste Chassagne, son premier ultra-trail, sur une distance qu'elle n'avait jamais tenter de boucler.  Elle qui avait découvert le trail à La Réunion, allait en mettre plein la vue à tous ses admirateurs, à commencer par ses amis de Oxy-Trail de Saint-Pierre où elle avait fait ses débuts.


Et ce qui est encore plus bluffant, c'est que Blandine Lhirondel allait tenir compagnie à quelques cadors de la gente masculine et elle est parvenue à se classer 8ème au scratch. Dans le temps tout aussi incroyable de 27h 26 minutes et 29 secondes .Ses dauphines, Manon Campano et Anne-Marie Champagne enregistrent les chronos respectifs de 32h 33 minutes et 1 seconde, et  33h 1 minute et 30 secondes. A 34 ans, elle entre dans la légende du Grand Raid et a livré ces mots, les larmes aux yeux: «C'est ici à La Réunion que ma vie a changé».
 

Quand Baptiste chasse avec hargne, la concurrence se prend une castagne

Baptiste Chassagne a chamboulé tous les pronostics. Certes, il a figuré sur la liste Elite, a été présenté sur le podium de la conférence de presse à Saint-Pierre, sans sortir du lot.  Et boum! sur la ligne de départ, il est parti en boulet de canon. La Plaine des Cafres, Cilaos, Mafate... il a mené la course en tête, à faire dire à bon nombre d'observateurs que le fringant bonhomme allait «se crasher» quelque part dans les sentiers.


En direct à la télé, on l'a vu en pleine action, en train de cavaler devant, à une allure incroyable, faisant fi des conditions du terrain. Et d'un possible retour de son poursuivant immédiat, Yannick Noël. Les deux hommes sont restés au coude-à-coude, mais jamais la tendance s'est inversée, avec un Baptiste Chassagne impérial qui finit par arriver à la Redoute en tête couper victorieusement la banderole sous les acclamations du public, à l'issue de sa fantastique chevauchée de 23h 31 minutes et 54 secondes. Il est tombé... dans les bras de sa famille qui était venue en force l'encourager et surtout l'admirer.


Yannick Noël, son dauphin, est arrivé un peu moins d'une heure après lui,  et le troisième homme, en l'occurrence Alexandre Dunand-Pallaz a couru en 25h 13 minutes et 35 secondes.


Exclusif Réunion reviendra donc sur le Grand Raid, pour une analyse plus complète, avec plein de photos et d'anecdotes. C'est promis... 

Roland Chane

 

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Plus de 8 500 visiteurs accueillis durant ces trois jours par les 130 exposants. Bien évidemment, les acteurs du tourisme dans l'Océan Indien étaient les plus nombreux: Madagascar, Comores, île Maurice, Seychelles, la Réunion bien entendu, et surtout la Thaïlande, comme invitée d'honneur.


Il est vrai que les Réunionnais mettent de plus en plus souvent le cap vers cette Thaïlande qui est une destination internationale et que cette tendance se poursuit. Une dizaine de tour-opérateurs d’Afrique du Sud, du Royaume-Uni, d’Allemagne, de Maurice ont effectué le lever de rideau en ouverture avec l'inauguration de la manifestation.


Entre les stands d'informations, les démonstrations culinaires, les conférences et les animations, les visiteurs n'ont certainement pas eu le temps de s'ennuyer. Comme nous l'a dit Mickaël, qui traduisait son ressenti à travers ces mots: «C'était bien ce Salon. Je me suis bien informé auprès des exposants, auxquels, par deux fois, j'ai rendu «veezit»!... 


Roland Chane
Photos Roland Chane – Veezit – DR 

 

 

 

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Et devant le gratin du trail de l'Océan indien en train de jouer un rôle de locomotive lancée à plaine vitesse, les Malgaches Mamy et Hajanirina, les Rodriguais Brian François Fils, Damien Ravina et Silain Flore, les locaux Tibère Debizet, Marc Fernandes, Théo Robert, Dorian Fintolini et Jeanick Boyer. Pas de doute, c'était parmi ceux-là qu'on allait trouver le grand vainqueur du jour. La bataille rangée allait durer sur une grande partie du circuit de 21 km qui accuse un dénivelé de 1269m...


Dans les 3 derniers kilomètres, il ne restait que trois sérieux prétendants à la victoire, Tibère Debizet, Mamy et Hajanirini. Ce dernier, comble de malchance, faisait une chute à moins de 2 km de l'arrivée. Mamy s'arrêtait pour aider son ami et compatriote à se relever. Tibère était le premier à rejoindre le poste de pointage final. Il levait les bras et savourait sa victoire, saluée par toute une bande de copains grenoblois. Son temps: 1h 47'21'', nouveau record de l'épreuve...


Mamy pointait juste après, avec un chrono de 1h 48'05'', il battait également le record qui était le sien l'année dernière, qui était de 1h 49'02''. Le courageux Hajanirina; chronométré 3 secondes après, prenait le bronze. Un sacré trio de champions qui posait ensemble sur la photo-souvenir de l'arrivée.


Chez les féminines, une étonnante Marie Gatouillat allait surprendre tout son monde. Même si elle avait terminé 3ème au Trail de la Fenêtre, peu de monde la connaissait. Jusqu'au Piton Textor elle menait la course. Comme elle adore les montées, la sociétaire du CAPC s'était retrouvée dans son élément, sauf qu'à un moment donné elle s'est momentanément égarée. «Je pense que j'ai fait 800 mètres de plus. Et après, dans la descente , après l'Oratoire, j'ai ralenti. En plus le circuit était très technique, ce qui ne me convient pas du tout», nous livrait-elle après-coup.


De leur côté, Marion Zaradzki, Claire Jacquet et Marie Quillervéré continuaient leur fantastique chevauchée, pour atteindre le Pas de Bellecombe dans ce même ordre. Marion Zaradzki –comme Tibère Debizet un peu plus tôt– a eu l'honneur et le privilège de s'offrir une chouette victoire, dans le temps de 2h 24' 03'', contre les 2h 27'07 d'Amandine Amable, qui avait été titrée l'an dernier. Claire Jacquet et Marie Quillervéré signaient les temps respectifs suivants: 2h 29'15'' et 2h 29'34''.
 

Trail Marmay et randonnées en complément

Les marmay n'étaient pas oubliés lors de cet anniversaire du Trail du Volcan, car rassemblés pour un mini trail partant également des Grands Kiosques pour y revenir, à l'issue de différents passages dans l'aire d'accueil de Bois Bourg-Murat. Vous devinez la joie des parents et accompagnateurs des benjamins, minimes et cadets en lice.


Maire de la Ville du Tampon, Patrice Thien Ah Koon était parmi ces jeunes pour les féliciter et leur remettre les récompenses tant méritées, aux côtés de Marlène Chane See Chu, présidente du Club d'Athlétisme de la Plaine des Cafres. Faut-il rappeler que cette association est co-organisatrice du Trail du Volcan avec l'association Réunion Sport.


400 randonneurs étaient également de la fête, sous la houlette de la dynamique équipe de Michel Chong Fa Sheng, président de Passion Rando Run. Qui sur les 20 km, les 10 ou 15 km, qui sur la marche nordique, chacun y est  allé de bon cœur découvrir et /ou redécouvrir les sentiers de la Plaine des Cafres, une fois les trailers partis à la conquête du volcan.


En conclusion, la 10ème édition du Trail du Volcan fut une superbe fête que le soleil avait un peu boudé, mais dans les cœurs il y était vraiment. La promesse de revenir pour les fois prochaines est le gage de la pérennisation d'une épreuve  de montagne qui pourrait être classée parmi les 3 meilleurs trails courts de La Réunion.


Résultats : https://www.sportpro.re/resultats/epreuve/06656-trail-du-volcan-/

 

Roland Chane See Chu «Notre récompense pour ce 10ème anniversaire du Trail du Volcan, c'est de voir le bond en avant du niveau de la compétition. 2 records ont été battus par les deux premiers, Tibère Debizet et Mamy qui nous ont offert du suspense en compagnie de Hajanirina, l'autre champion malgache. Le public a eu droit à un beau spectacle sportif. Le plateau était bien relevé, ca , enfin, si je puis dire, nous avons pu avoir autant de cadors locaux réunis sur une même épreuve, face à une forte délégation todriguaise et sans doute aux deux meilleurs trailers malgaches du moment, sans oublier tous les autres. 1000 bravos aux 1000 trailers qui étaient là ! Je fais aussi un petit clin d'oeil à mon épouse Marlène qui est venue avec ses bénévoles du CA Plaine des Cafres. Son omniprésence et son expérience ont été pour beaucoup dans l'organisation générale de la manifestation. Merci Marlène. Merci à l'association des Bretons 974. Merci à tous nos partenaires , en premier lieu monsieur le maire de la Ville du Tampon, Patrice Thien Ah Koon, au Conseil Départemental, à Marie-Rose Won-Fa-Hin qui nous a permis d'avoir un soutien conséquent de la part de la fondation Philancia. Merci à tous les autres partenaires et bénévoles qui croient en nous, dans la mise en place et la réussite de ce Trail du Volcan... Qui est un trail qui s'adresse au plus grand nombre, des champions aux simples participants, un trail qui contribue à la promotion touristique du volcan de La Réunion, dans le respect et la préservation de notre environnement. Merci, mi aime zot tout'»

 

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