Il est des départs qui ne ressemblent à aucun autre. À 22h ce jeudi 15 octobre, sur le front de mer de Saint-Pierre, 2 767 coureurs se sont élancés dans la plus mythique des courses du Grand Raid: la Diagonale des Fous. Devant eux, 180 km et 10 200 m de dénivelé positif pour traverser l'île du Sud au Nord.
Dans les dernières minutes, la tension était palpable sur la ligne: regards fixes, dernières accolades, sacs ajustés une ultime fois. Autour, une foule compacte, des encouragements prenants, des familles venues saluer «leur» Fou: la ferveur populaire a fait son œuvre. Puis la nuit s'est illuminée de milliers de lampes frontales qui se sont mises en mouvement, traçant un ruban de lumière vers les hauts de Saint-Pierre...
Pour les coureurs a commencé un long face-à-face avec la montagne, la nuit et surtout avec eux-mêmes. Au bout du chemin: le Stade de La Redoute, que les finishers surnomment le «stade de la délivrance».
Arrivée du premier prévu ce vendredi vers 20h45. Qui va l'emporter? Evidemment il y a les favoris, mais le passé montre que le favoris ne gagnent pas forcément.... Bien malin qui peut le prédire...
Photos: © Grand Raid Réunion
Le Zembrocal est parti de Saint-Joseph
C'est au Zembrocal Trail qu'est revenu l'honneur d'ouvrir cette 34e édition. Jeudi à 17h, devant la mairie de Saint-Joseph, 208 équipes se sont élancées pour 160 km et 8 460 m de dénivelé positif, avec en ligne de mire le Stade de La Redoute, à Saint-Denis.
Comme le plat réunionnais dont elle porte le nom -ce riz jaune où tout se mélange-, la course marie les profils: amis, collègues, clubs, familles. Quatre coureurs par équipe, un parcours découpé en tronçons, et une seule règle: tenir sa part pour transmettre le relais au suivant. Ce jeudi soir, ce sont plus de 800 relayeurs qui portent les couleurs de leur équipe sur les sentiers du Sud sauvage.
Premières équipes attendues à La Redoute vendredi 16 octobre vers 12h30.
Les joëlettes toujours présentes
En amont du grand départ de la Diagonale des Fous, une autre aventure s'écrit sur les sentiers. Avec l'association Canal de vie, Réunion Aventure Joëlettes (RAJ) embarque des dizaines de «portés» -enfants et adultes autrement capables- et de coureurs-porteurs solidaires à travers les sentiers techniques de l'île.
La joëlette, fauteuil tout-terrain à une roue, se pilote à plusieurs: devant on tire, derrière on équilibre, autour on se relaie. Marches de basalte, racines, passages étroits… chaque obstacle se franchit ensemble. Ici, le chrono compte moins que l'élan collectif: offrir à chacun le droit de vivre le Grand Raid de l'intérieur, au cœur des paysages qui font sa légende.
Version imprimable
