Trail de Rodrigues : quand l’île se fait théâtre d’exploits et d’émerveillement

A 1 heure du matin, ils ont répondu à l’appel du Trail du Hibou dont le départ fut donné à la Réserve de Tortues François-Léguat, écrin verdoyant où l’on voyait déjà pointer les silhouettes massives des tortues géantes. C’est là, au cœur de ce paysage minéral et végétal, qu’un inconnu du grand public allait se révéler : Loïck Damour, Métropolitain installé depuis deux ans à Saint-Denis de La Réunion.

Dès les premiers kilomètres, il prit la tête, glissant avec aisance entre les roches abruptes, les crêtes où la mer scintille au loin, et les sentiers brûlants où la chaleur ondulait comme un mirage.
« J’étais venu pour découvrir, sans pression quelconque… Espérant peut-être un podium, mais sûrement pas la victoire. J’ai même failli me perdre ! », confia-t-il en riant. Mais porté par de bonnes sensations, il resta constant, se jouant d’un terrain tantôt roulant, tantôt traître, pour finalement s’imposer en 6h49’48’’, devant le champion local Damien Ravina (7h06’41’’) et Patrice Chane Seem, lui aussi enfant du pays (7h19’98’’).

Chez les femmes, c’est le sourire franc de Sylvaine Cussot qui illumina les sentiers déjà baignés de soleil. Elle aussi découvrait Rodrigues, ses montées cassantes, ses pierriers qui rappellent par endroits certains trails de La Réunion où elle réside dpuis plusieurs années déjà. « Je n’ai pas eu de coup de mou. Je me suis régalée. Un vrai bonheur d'avoir pu être comptée parmi les 1400 participants de ce 16ème Trail de Rodrigues... Je reviendrai », confia-t-elle, radieuse, après avoir franchi l’arche en 8h17’01’’. Derrière elle, la locale Marie-Admée Flore et la Française Anae Hemette complétaient le podium.
 

Ducheman, Cadet, Hoarau : les locomotives des sentiers

La Réserve François-Léguat vit surgir Frédéric Ducheman, premier vainqueur du jour. Sur les 16 km, il domina la course avec une aisance impressionnante, laissant derrière lui un trio rodriguais valeureux — Jameson Marianne, Eusebio Perrine et Miguel Allas — qui tenta de résister dans un décor de ravines escarpées et de collines verdoyantes. Puis ce fut Jean-Marie Cadet qui brilla sur le Trail du Solitaire (28 km). Il découvrait lui aussi Rodrigues, et ce fut pour lui une révélation : « Une expérience fantastique. Les paysages sont incroyables… on a envie de revenir ». Il s’imposa en 2h20’50’’, précédant Louis Hoarau et le Français Artus Marsy.
Chez les féminines, Michelle Hoarau (CAPOSS) triompha avec panache en 3h03’45’’, devançant Marie Soubry et la Rodriguaise Leria Franco.

52 km du Perroquet : le duel tant attendu
C’était LA course la plus surveillée : les 52 km du Perroquet, un tracé réputé pour son alternance de falaises abruptes, de zones boisées aux parfums d’épices, et de promontoires dominant le lagon turquoise.

Le plateau était royal : Mamy (Madagascar), Ludovic Pommere, 4ème du Grand Raid 2025 et l’enfant chéri du public rodriguais, Brian François Fils.
Parti en fanfare, Brian mena les débats un temps… avant de se faire rattraper dans la fournaise des derniers kilomètres. Mamy, plus frais, s’imposa finalement en 5h00’28’’, suivi de Pommeret (5h17’27’’), puis de Brian (5h31’54’’). « Je n’avais pas prévu de courir, encore moins de faire un podium… A Rodrigues, tu oublies ton stress à la maison » confia Pommeret, fidèle amoureux de l’île.

Chez les femmes, sans surprise, Anne-Marie John, la reine des 72 km l’an dernier, domina avec autorité. Elle remporta la course en 6h24’19’’, sur un terrain qu’elle connaît presque intimement. Les Françaises Justine Lemaître et Kaélia Fournier complétèrent le podium.
 
Les 7 km de la Tortue : l’esprit populaire du Trail
Sur les 7 km de la Tortue, l’ambiance fut plus festive mais tout aussi compétitive, avec Mauriciens, Rodriguais et Réunionnais se mêlant dans un joyeux flot coloré.
« Nous avons accueilli 11 nationalités et plus de 1300 participants : un record », se réjouit Arnaud Meunier, président de la Rod Trail Association.
Bercée par un temps idéal, cette 16ᵉ édition restera dans les mémoires, et déjà, l’édition 2026 prend forme dans les conversations. Parce que là-bas à Rodrigues, tout est vrai et authentique, loin des bling-bling des trails internationaux. La vie y est simple, les gens chaleureux, et ce n'est pas surprenant de voir chaque année de plus en plus de monde profiter d'un séjour inoubliable au pays des zourits.

Alors merci à la Rod Trail Asso, à Aurèle André, Arnaud Meunieur, Jean-Claude Ah-Kang, Ke-Ho-Tu Nam et tous leurs précieux collaborateurs et bénévoles qui font grandir le Trail de Rodrigues d'année en année , à travers un rendez-vous sportif qui s'internationalise de manière exponentielle.
 
Roland CHANE